No final de 2021, Las Vegas parecia estar no caminho certo para se recuperar da pandemia de covid. Viajantes internacionais e convidados mais velhos ainda não haviam retornado em grande número, mas os turistas começaram a lotar os hotéis da Strip, e a Consumers Electronics Show (CES) de janeiro de 2022 parecia marcar um grande retorno para as principais convenções.
Ninguém esperava que a CES atingisse os números de 2020, todos os principais jogadores planejavam aparecer no show pessoalmente, o que levaria a hotéis e cassinos movimentados para a Caesars Entertainment. (CZR) MGM Resorts Internacional (MGM) e quase todos os operadores na Strip e no centro da cidade.
Não seria a loucura que a convenção de tecnologia geralmente traz, mas seria um grande passo para o retorno à normalidade.
Então a variante Omicron começou a se espalhar e a CES desmoronou como um castelo de cartas em câmera lenta. As grandes empresas começaram a deixar de ter presença no local ou de enviar pessoas para a feira.
Os organizadores ficaram de fora cancelamento do evento, mas o que realmente aconteceu foi apenas uma concha vazia de um ano normal. Muitos estandes eram pouco mais do que displays e códigos QR sem pessoas reais. Hotéis e cassinos estavam praticamente vazios, pois apenas 25% da multidão normal compareceu.
O que deveria ter sido um triunfo merecido para Caesars, MGM e o resto dos operadores de cassino se transformou em uma decepção. Todo o caso mostrou o quão tênue era a recuperação, o que ensinou algumas lições à cidade e deu um aviso terrível sobre a facilidade com que a recuperação atual poderia desaparecer.
Agora, com uma série de grandes eventos de Las Vegas no horizonte, surgiu uma nova crise de saúde.
Uma nova doença está se espalhando em Las Vegas
O maior problema que Las Vegas – ou qualquer destino turístico – enfrenta é a percepção. As pessoas não querem sair de férias (ou viagem de negócios) onde correm o risco de adoecer. Eles também se preocupam em ficar presos porque pegam algo que os obriga a serem hospitalizados ou colocados em quarentena.
Hoje, Las Vegas viu um grande aumento no vírus sincicial respiratório (RSV), um vírus que infecta os pulmões e as vias aéreas. Até agora, o problema afetou amplamente as crianças, mas os números crescentes estão aumentando a capacidade dos hospitais, Las Vegas Review-Journal relatado.
As unidades pediátricas de muitos hospitais da região atingiram seus limites de pacientes.
“Estamos sem leitos”, disse a pediatra do pronto-socorro, Lyndsey van der Laan, ao jornal. “Os tempos de espera nas salas de emergência estão ficando mais longos. Estamos atendendo cada vez mais pacientes.
Unidades pediátricas completas obrigam os hospitais a usar outras áreas para tratar crianças infectadas. Isso limita sua capacidade de tratar casos adultos se o RSV se espalhar entre a população. Acrescente a isso a ameaça de aumento dos números de covid e uma temporada difícil de gripe e você poderá ver o potencial de uma tempestade perfeita de problemas.
Uma tripla epidemia pode atingir Las Vegas
A CES entrou em colapso porque as empresas temiam expor seus funcionários à variante Omicron, embora essa versão do covid não representasse uma séria ameaça à saúde de adultos vacinados e saudáveis. O mesmo pode acontecer com o RSV e a gripe – que geralmente não são fatais para adultos saudáveis - e essa é uma grande preocupação para a movimentada temporada turística de inverno na Las Vegas Strip.
“É uma preocupação com o mau momento”, disse Brian Labus, professor assistente de epidemiologia e bioestatística da Escola de Saúde Pública da UNLV. Revisão-Diário. “Cada uma dessas coisas pode colocar muito estresse em nossos ERs. Todos os três ocorrendo ao mesmo tempo colocariam muito estresse em nosso sistema médico.
Uma crise de saúde real pode ser desastrosa para a CES de janeiro, mas mesmo uma crise percebida pode ser um grande problema. Se os hospitais estiverem cheios e os vírus se espalharem, os turistas podem optar por não ir a Las Vegas e as empresas podem desistir das feiras.
Mas, Omicron mostrou que essa recuperação é muito tênue e que um aumento na doença – mesmo que não grave – pode prejudicar a recuperação de Sin City.